ทำไมหลอด UV ส่วนใหญ่ถึงใช้งานไม่ได้ (และเราแก้ปัญหานั้นได้อย่างไร)
เราใช้เวลาไปกับการเยี่ยมชมโรงพิมพ์จำนวน 3,000 แห่ง ทำไมล่ะ? เพราะเราอยากรู้ว่าทำไมหลอด UV แบบ “มาตรฐาน” จำนวนมากถึงใช้งานไม่ได้เมื่อนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมการผลิตจริง
ปรากฏว่า หลอด UV ที่วางขายตามท้องตลาดส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาสำหรับใช้ในห้องปฏิบัติการ ไม่ใช่สำหรับเครื่องพิมพ์ความเร็วสูง หลอดเหล่านี้ไม่สามารถทนต่อแรงสั่นสะเทือนหรือความร้อนสูงที่เกิดขึ้นในระหว่างการผลิตได้ ดังนั้นเราจึงเลิกใช้วิธีมาตรฐาน และหันมามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญจริงๆ นั่นคือการควบคุมความร้อนและให้แสงมีความสม่ำเสมอ
การควบคุมแรงดันไฟฟ้า
การปรับแรงดันไฟฟ้าให้เหมาะสมเป็นเรื่องที่ยากพอสมควร หากเครื่องพิมพ์ทำงานเร็วเกินกว่าที่หลอด UV จะตามทัน ก็จะทำให้หมึกยังไม่แห้งสนิท แต่ถ้าเพิ่มกำลังไฟฟ้าเพื่อชดเชย ก็มีโอกาสที่วัสดุจะได้รับความเสียหายได้ มันเป็นเรื่องยุ่งยากมาก
เรามุ่งเน้นที่การสร้างแสง UV-C ให้ได้มากที่สุดในทุกๆ มิลลิเมตรของหลอด UV ด้วยวิธีนี้ หมึกจะแห้งทันทีเมื่อผ่านหลอด UV นอกจากนี้ เรายังตรวจสอบให้แน่ใจว่าแหล่งจ่ายไฟมีความเสถียร ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการที่หลอด UV กระพริบ ซึ่งจะทำให้เกิดรอยแห้งที่ไม่สม่ำเสมอบนงานพิมพ์ที่สมบูรณ์แบบ
การควบคุมความร้อน
ก่อนอื่น เราเลิกใช้แก้วมาตรฐาน เพราะแก้วนั้นดูดซับแสง UV ไปมากเกินไป ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนมาใช้ควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงแทน
นอกจากนี้ ยังมีปัญหาเรื่องความร้อนอีกด้วย หากใช้หลอดที่มีกำลังไฟฟ้าสูง ก็จะทำให้เกิดพลังงานอินฟราเรดจำนวนมาก หากเครื่องระบายความร้อนไม่สามารถรับมือกับความร้อนนี้ได้ หลอด UV ก็จะเสียหายได้อย่างรวดเร็ว หรืออาจทำให้แผ่นพิมพ์เสียรูปได้
เพื่อแก้ปัญหานี้ เราจึงเพิ่มตัวสะท้อนแสงเข้าไป ตัวสะท้อนแสงเหล่านี้จะช่วยส่งพลังงานไปยังจุดที่เหมาะสม นั่นคือไปยังวัสดุที่ใช้ในการพิมพ์โดยตรง
การทำให้ใช้งานได้ง่าย
ไม่มีใครอยากใช้เวลาวันหยุดไปกับการปรับแต่งตู้ควบคุมหรอก นั่นคือเหตุผลที่เราออกแบบหลอด UV เหล่านี้ให้สามารถใช้งานแทนหลอดเดิมได้เลย ขนาดและขั้วไฟของหลอดเหล่านี้ก็ตรงกับมาตรฐานอุตสาหกรรมที่คุณใช้อยู่แล้ว ดังนั้นจึงสามารถติดตั้งได้ทันที
นอกจากนี้ เรายังให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนหลอดด้วย ในโรงงานที่มีการผลิตจำนวนมาก ทุกนาทีที่เครื่องพิมพ์หยุดทำงานก็เท่ากับเสียเงินไป ดังนั้นเราจึงออกแบบระบบการเปลี่ยนหลอดให้ง่ายขึ้น คุณเพียงแค่ดึงหลอดเก่าออก แล้วใส่หลอดใหม่เข้าไป ก็สามารถกลับมาใช้งานได้ทันที