วิธีกำจัดความชื้นออกจากกระป๋องนมผง
ปัญหาก็คือ หากยังมีความชื้นเหลืออยู่แม้เพียงเล็กน้อยบริเวณขอบกระป๋อง ก็จะก่อให้เกิดปัญหาได้ เพราะน้ำที่เหลืออยู่นั้นจะกลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อโรค หรือทำให้นมผงเสื่อมสภาพเร็วเกินไป เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงใช้เครื่องอุ่นด้วยคลื่นอินฟราเรดเพื่ออบให้ขอบกระป๋องแห้งก่อนที่จะนำไปปิดผนึก
หลักการทำงานของความร้อน
เราใช้หลอดไฟคลื่นอินฟราเรดแบบคลื่นสั้น เพราะมันสามารถถ่ายเทความร้อนไปยังขอบกระป๋องได้โดยตรง โดยไม่สร้างความเสียหายให้กับโลหะหรือของเหลวที่เหลืออยู่ ลองนึกถึงเตาอบแบบปกติดูสิ… มันจะทำให้ทุกอย่างร้อนขึ้น ซึ่งเป็นการสูญเสียพลังงาน แต่คลื่นอินฟราเรดนั้นแตกต่างออกไป เพราะมันจะมุ่งเน้นไปที่ขอบกระป๋องโดยตรง ทำให้โมเลกุลของน้ำสั่นสะเทือนจนหายไปภายในเวลาไม่กี่มิลลิวินาที ผลลัพธ์ก็คือขอบกระป๋องจะแห้งสนิท ในขณะที่นมผงภายในยังคงเย็นอยู่
การรักษาความสะอาด
หลอดไฟแบบเดิมๆ อาจก่อให้เกิดปัญหาได้ เพราะมันอาจสะสมฝุ่น หรือมีส่วนประกอบที่หลุดลอกออกมาเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้นในโรงงานผลิตอาหาร หลอดไฟของเราถูกฝังอยู่ภายในควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง ดังนั้นจึงไม่มีอะไรมาสัมผัสกับกระป๋องเลย คุณจึงไม่ต้องกังวลเรื่องรอยขีดข่วน หรือคราบไขมันที่อาจเกิดขึ้นได้ ทำให้กระบวนการผลิตสะอาดอยู่เสมอ
ส่วนที่ยากที่สุด (ด้านวิศวกรรม)
หลอดไฟเหล่านี้มีพลังความร้อนสูงมาก ดังนั้นความเร็วในการเคลื่อนที่ของกระป๋องจึงต้องเหมาะสมด้วย หากกระป๋องเคลื่อนที่ช้าเกินไป ก็จะทำให้ผลิตภัณฑ์บริเวณขอบกระป๋องถูกเผาไหม้ แต่ถ้าเร็วเกินไป ก็จะยังมีความชื้นเหลืออยู่ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดี เราจึงใช้ตัวควบคุม PID และเทอร์โมคัปเปิล เพื่อควบคุมอุณหภูมิให้อยู่ในช่วง 5°C เท่านั้น อย่าลืมใช้ตัวป้องกันความร้อนด้วยนะ… มิฉะนั้นความร้อนจะแผ่ออกไปทั่ว ซึ่งอาจทำให้เซ็นเซอร์เสียหาย หรือทำให้สภาพแวดล้อมในการทำงานแย่ลงได้ อีกเคล็ดลับหนึ่งคือ ควรใช้วงจรไฟฟ้าที่มีความสามารถรองรับความร้อนสูง เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละหลอดไฟจะมีอุณหภูมิเท่ากัน ความสม่ำเสมอคือสิ่งสำคัญที่สุด