왜 대부분의 UV 램프가 고장나는가? (그리고 우리가 그 문제를 어떻게 해결했는지)
우리는 3,000곳의 인쇄 공장을 방문하여 조사를 진행했습니다. 왜일까요? 너무 많은 “표준” UV 램프들이 실제 생산 현장에서 제대로 작동하지 않는 이유를 알아내고 싶었기 때문입니다.
알고 보니, 시중에 판매되는 대부분의 UV 램프들은 실험실용으로 만들어진 것이며, 고속 인쇄기용으로는 적합하지 않았습니다. 실제 생산 환경에서 발생하는 지속적인 진동이나 열에 견딜 수 없는 것입니다. 그래서 우리는 표준적인 방식을 버리고, 중요한 것에 집중하기 시작했습니다. 바로 열을 줄이고 광선의 세기를 일정하게 유지하는 것입니다.
적절한 전력 조절
적절한 전력을 조절하는 것은 꽤 까다로운 일입니다.
만약 인쇄기의 속도가 램프가 따라잡을 수 있는 속도보다 빠르다면, 잉크가 제대로 경화되지 않습니다. 하지만 전력을 높여서 보상하려 하면 재료가 타버릴 위험이 있습니다. 정말 난처한 상황입니다.
우리는 램프의 모든 부분에서 가능한 한 많은 UV-C 광선을 방출하도록 했습니다. 그렇게 하면 잉크가 램프 아래를 지나는 순간 바로 경화됩니다. 또한, 전력 공급 장치도 튼튼해야 합니다. 완벽한 인쇄 결과물 위에 이상한 자국이 남는 것보다 더 나쁜 것은 없습니다.
열 문제 해결
먼저, 우리는 일반적인 유리 대신 고순도 석영을 사용했습니다. 일반 유리는 필요한 UV 광선을 너무 많이 흡수하기 때문입니다.
그 다음으로는 열 문제입니다. 높은 전력을 사용하면 엄청난 양의 적외선 에너지가 발생합니다. 만약 냉각 팬이나 물 circulation 시스템이 그 열을 감당할 수 없다면, 램프는 너무 빨리 고장날 것입니다. 혹은 더 심각하게는 인쇄판이 변형될 수도 있습니다.
이를 방지하기 위해 우리는 특수한 반사체를 추가했습니다. 이 반사체들은 열이 기계 프레임 안으로 스며드는 것을 막고, 에너지를 정확히 목적지로 보냅니다. 즉, 기판 위로 직접 전달되는 것입니다.
사용하기 쉽도록 만들기
아무도 주말에 컨트롤 캐비닛을 다시 연결하는 작업을 하고 싶어 하지 않습니다.
그래서 우리는 이 램프들을 그대로 교체할 수 있도록 설계했습니다. 크기와 플러그가 이미 사용 중인 산업 표준과 일치하기 때문에, 그냥 바로 교체할 수 있습니다.
또한, 교체 과정도 간편하게 만들었습니다. 대량 생산 공장에서는 인쇄기가 작동하지 않는 시간마다 돈이 낭비됩니다. 우리는 단순한 슬라이드식 마운트를 설계하여, 한 시간이 걸리던 번거로운 작업을 몇 분 안에 처리할 수 있도록 했습니다. 오래된 램프를 빼내고 새 램프를 넣으면 바로 다시 작업을 시작할 수 있습니다.