आखिर क्यों ज्यादातर UV लैंप विफल हो जाते हैं… और हमने इस समस्या का समाधान कैसे किया?
हमने 3,000 अलग-अलग प्रिंटिंग प्लांटों का निरीक्षण किया। क्यों? क्योंकि हमें पता लगाना था कि आखिर क्यों ऐसे “सामान्य” UV लैंप, वास्तविक उत्पादन प्रक्रिया में काम नहीं कर पाते।
पता चला कि ज्यादातर उपलब्ध UV लैंप, प्रयोगशालाओं के लिए ही बनाए गए हैं; उच्च-गति वाली प्रिंटिंग मशीनों के लिए नहीं। ऐसे लैंप, लगातार होने वाले कंपन एवं अत्यधिक ऊष्मा को सहन नहीं कर पाते। इसलिए, हमने मानक तरीकों को छोड़कर, वास्तव में महत्वपूर्ण बातों पर ध्यान देना शुरू किया – अर्थात् ऊष्मा को कम करना एवं प्रकाश को स्थिर रखना।
ऊर्जा संतुलन की समस्या
सही मात्रा में ऊर्जा प्रदान करना काफी कठिन कार्य है। यदि प्रिंटिंग मशीन की गति, लैंप की क्षमता से अधिक हो, तो स्याही ठीक से सूख नहीं पाती। लेकिन यदि ऊर्जा की मात्रा बढ़ा दी जाए, तो सामग्री जल सकती है। यह बहुत ही खतरनाक स्थिति है।
हमने लैंप के हर इंच में जितना हो सके, उतनी UV-C ऊर्जा पहुँचाने की कोशिश की। इससे स्याही, लैंप के नीचे से गुजरते ही तुरंत सूख जाती है। साथ ही, हमने ऊर्जा आपूर्ति प्रणाली को भी बेहतर बनाया। कमजोर ऊर्जा आपूर्ति के कारण प्रिंट में खराब दाग पड़ सकते हैं।
ऊष्मा से निपटना
सबसे पहले, हमने सामान्य काँच का उपयोग बंद कर दिया। काँच, आवश्यक UV ऊर्जा को अवशोषित कर लेता है; इसलिए हमने उच्च-शुद्धता वाले क्वार्ट्ज का उपयोग किया।
फिर ऊष्मा की समस्या… उच्च-वॉटेज वाले लैंप, बहुत अधिक इन्फ्रारेड ऊर्जा उत्पन्न करते हैं। यदि कूलिंग फैन/वॉटर सर्किट इस ऊष्मा को सहन न कर पाएं, तो लैंप जल सकते हैं… या बदतर हालत में, प्रिंटिंग प्लेटें विकृत हो सकती हैं।
इस समस्या से निपटने हेतु, हमने विशेष रिफ्लेक्टरों का उपयोग किया। इन रिफ्लेक्टरों के कारण ऊर्जा सीधे सब्सट्रेट पर ही पहुँचती है।
उपयोग में आसानी
कोई भी व्यक्ति अपने वीकेंड में कंट्रोल कैबिनेट को फिर से जोड़ने में समय बिताना नहीं चाहेगा।
इसीलिए हमने ऐसे लैंपों को ऐसे ही डिज़ाइन किया कि वे आसानी से लग सकें। इनका आकार एवं प्लग, वर्तमान में उपयोग में आने वाले औद्योगिक मानकों के अनुरूप हैं… इसलिए वे आसानी से लग जाते हैं।
हमने “प्रतिस्थापन” प्रक्रिया को भी आसान बनाया। उच्च-मात्रा में उत्पादन करने वाली मशीनों में, हर मिनट की देरी से नुकसान होता है। हमने ऐसी व्यवस्था की कि पुराने लैंप को निकालकर नए लैंप को लगाने में कुछ ही मिनट लगें।